因齊白石從二十七歲到九十七歲,從事繪畫的時間長，分五個階段來分析齊白石繪畫的師承和特點： 
(一)二十七歲至四十歲為臨摹階段。 
(二)四十歲至五十六歲為早期階段。 
(三)五十六歲至六十五歲為變法階段。 
(四)六十五歲至八十八歲為中期成熟期。 
(五)八十九歲至九十七歲為晚期階段。 

臨摹階段 

　　四十或以前，主要是在家鄉湘潭一帶學習繪畫。二十六歲拜蕭薌核、文少可學畫人物、肖像，也畫山水人物。二十七歲拜胡沁園，學繪工筆、花鳥、草蟲；跟譚荔生學山水。此時期主要是以學畫工筆臨摹為主，繪畫的立意上、佈局上、用筆上、設色上都很注意法度，處處合於規矩，這階段為打基礎階段。三十六歲拜文人王湘綺為師，學作詩文，成為他生活和藝術道路上主要轉折點，開始由民間畫師轉變為文人畫家。

　　此時期作品，我們見的少，曾見過他三十六歲時山水作品四幅，完全用墨，看上去還是傳統畫法，比較死板，但從筆墨技巧運用上，也是很有味道的。再有從畫上見到他的花鳥作品，很像李復堂，這說明他也受其影響。這個時期，他繪畫的作品墨筆多，設色很少，以粗筆傳統較多。 

早期階段 

　　四十歲一五十六歲，曾五次出遊大江南北，名勝古蹟，見到西安的碑林、雁塔坡、清華池等，遊覽長江洞庭、衡山、廬山、桂林等名川大山，開闊了眼界，師法大自然，充實了作品「造化」內容。他每到一處，對景物打素稿，並用文字記錄下來，做為作品的初稿。 

　　繪畫上轉入以寫生為主，改畫大寫意筆法。幾次出遊中結識不少畫友、詩友、朋友。看了許多名人書畫，像徐天池、八大山人、陳白陽、石濤、揚州八怪的金農、黃慎、鄭板橋等，以及周少白、吳昌碩等，收益頗多，對齊白石影響很大，讚嘆不已，贊成他們創新精神，尤為崇拜天池、八大、石濤、吳昌碩。他學習徐渭潑墨豪放，淋漓盡致；石濤作品筆法簡略，意境深遠；八大山人的獨創精神，氣勢磅礡。臨摹時用心研究用筆、著墨、調色、構圖、題詩等。在他五十八歲的題詩稿中曾寫到：「青藤、雪個、大滌子之畫，能橫塗縱抹，餘心極服之。恨不能生前三百年或為諸君磨墨理紙。諸君不納，餘於門之外，餓而不去，亦快事也。」再有從他在七十歲時題畫詩中寫到：「青藤、雪個遠凡胎，缶老衰年別有才，我欲九泉為走狗，三家門下轉輪來。」從以上二段看出，齊白石對這四位元畫家作品欽佩、重視的創新精神。五十歲後，作品筆意多取法於吳昌碩；意境趨向八大山人；用筆運墨揮灑豪放，師法大滌子、青藤，吸取各家神髓，「師於古而不泥於古」，善於接受先進畫家成熟經驗。 

變法階段 

　五十歲後來北京時，民國初年，一些守舊畫家對於寫意畫不甚埋解，認為齊白石作品「粗野」。齊白石作品雖法於石濤、八大、白陽，融合己意，但不被重視，不為人喜歡，惟很受陳師曾重視喜愛。當時陳師曾勸齊白石「要自出新意，變通畫法，要獨創風格，不必求媚世俗」。並贈詩說：「畫吾自畫自合古，何必低首求同群」。在陳師曾啟發下，齊白石改變畫風，在題材上面對自然，力求真實。在筆墨上別師法吳昌碩，開創了氣勢雄偉的大寫意派。首先開啟了「紅花墨葉」派畫法，用鮮的洋紅點花朵，用濃墨作花葉，這樣紅的花朵，配上不同墨色的荷花，形成鮮明對比，表現了畫面上清新、健康的情調。但變法後早期作品還不夠成熟,處於形強神弱階段。這時期花卉一類的題材是葡萄、大桃、籐蘿等,在構圖上多數表現出以樹木、地根為主體，花葉、果實比較小，枝葉繫密，色彩平淡，這是他變法後旱期特徵。畫蝦也一樣，此時，蝦較小而多，體短鬚短，造形很活潑！但神態不足。腹部是五節，但少姿態。長臂鉗也缺乏姿式的變化，更沒有挺拔有力的樣子。腹部小脈也比較多。頭部長鬚，只是平擺六條或放射狀，看不出擺動開合的動態。 

中期成熟期 

　　六十五歲至八十五歲，為後中期，也是成熟時期。筆墨縱橫淋漓，氣勢雄偉，任意揮寫，超脫奔放，生動活潑，形神兼備，臻於妙境。善於運用墨彩深淺、濃淡的特點，表現對象的質感。筆力功夫純熟，爐火純青，準確神似。構圖上更為巧妙，充分表現「畫外有畫」「簡而不空」的意境。賦色上鮮艷潑辣，喜用洋紅，明快渾厚。畫蝦，腹部也是五節，但伸、曲、彎、彈，非常有力。腹下的小腿簡練到五條。蝦的頭部用濃淡墨相生的辦法，表現蝦的頭胸分量更重，透明感更明顯。蝦的眼睛用濃墨橫點突出很長，顯得更生動。蝦的短鬚上，兩條長臂鉗顯得挺拔有力，軟中帶硬，節與節之間表現了筆斷而意在的意境。 
　　這是高度的提鍊，既具實又美，是前人沒有的。他在八十二歲時題畫詩寫道：「塘無魚蝦自奇，也從葉底戲東西，寫生我懶求形似，不厭名聲到老紙。」後兩句說明他畫蝦不同於平常，他追求的不是形似，而是神似。 

晚期階段 

　　八十五歲以後為晚期，作品之構圖、色彩、揮筆、運墨已從有法到無法，隨心所欲作畫，喜用洋紅，工蟲一粗一細，多用粗花卉配工蟲(早期工蟲)。晚年用色濃。晚期九十歲後畫蝦，去掉鬚了。 
　　齊白石作畫非常勤懇，天天畫。舉個例子，八十五歲題畫寫道：「昨日大風雨心緒不寧，不曾作畫，今朝制此補充之，不叫一日閒過也。」 

書法方面 

　　最早寫清末官場所流行的「館閣體」，其後拜胡沁園、陳少蕃二師，後又跟隨二師寫湖南一帶流行的道州何子貞體(寫顏真卿)。四十歲出遊後，認識曾熙、李瑞清，學寫魏(爨龍顏碑)方筆，後又寫六朝。五十歲開始寫鄭文公碑，寫金冬心，行草書寫湖南嶽麓山名碑、唐代李北海(邕)的「麓峙碑」(行書)，兼寫金冬心、鄭板橋、吳昌碩等。後為治印，又寫楷書、篆書；也學三國時吳國的「天發神讖碑(篆)」之雄偉渾厚。六十歲左右字已成熟，將其臨摹各碑帖融合貫通，自成一家，為齊白石字體風格，但還不夠穩定。七十歲前，書法雖自成一格，但字結構上還不夠緊湊。七十五歲後書法已完全成熟，用筆絲毫不懈，運筆穩健爽快，表現出氣勢雄健，渾厚有神韻。 

　　六十歲後行書多，也有篆字；七十歲後，很重視篆書、行書，得意之作經常用篆書題字。 

篆刻冶印 

　　三十二歲成立「龍山詩社」，齊白石為社長，和當地一些文人、紳士等研究詩書、畫印象，開始研究篆刻。 
　　刻印最早是印友黎松安送給齊白石一部丁敬、黃易的印譜照片，齊白石看後，每天臨摹鑽研丁、黃兩家的精密刀法，受其影響很大，單刀鋒(寄園印存)常刻陰文，有筆單。四十二歲出遊後，刻印有變化，見到趙之謙(二金蝶堂印譜)，學趙之謙治印，把漢印格局融合到趙之謙一體之內，古樸耐人尋味。吸取三國時「天發神讖碑」縱橫奇偉的筆法，改變刻印刀法；又從三公山碑(漢碑、隸書)著的意境，改變了刻印筆法。最後學「秦權」，縱橫平直，一任自然，刀法又一大變。經過幾次變化，,六十歲後真正離開仿摹古人傳統技法，擺脫一般刻印框框。 

　　齊白石治印，與他在年輕時雕花木工打下的基礎分不開，所以，他治印腕力過人，刀法熟練。治印上，齊白石主張跳出古人窠臼，反對擬摹古人，主張推陳出新，常說：「世間事貴在痛快」，痛快就是剛直縱橫，鋒芒尖銳。篆刻盡量發揮自己的意趣，抒發出蒼老渾厚古樸的精神，雄偉剛直的獨特風格，自成一家。 
　　其刻印上一些特點同寫字一樣，寫字下筆不重描，縱橫各一刀，只有兩個方向；不同一般人刻印是四個方向，去一刀，回一刀，縱橫來回各一刀。 
　　　齊白石刻印，,隨字的筆勢順刻下去，並不先在石頭上描好字形才下刀。其刻印要求不僅形似，而要神韻，不能貌合神離。只有形似，那是蝕削，看不出刀法。削與刻不同，齊白石注意刀法，看刀法。齊白石共刻過三千多方印。 

詩文 
　　他的詩都是白話詩，通俗記事，抒發感想。一九二四年印有《白石詩草八卷》、《老萍詩草》，死後又出版《白石詩集》。學詩老師較多，胡沁園老師也是詩人。三十二歲成立龍山詩社，龍山七子為：齊白石、王仲言、羅真吾、羅醒吾、陳茯根、譚子荃、胡立三。 
　　三十七歲和王鄉琦學詩文，四十歲時認識樊曾祥(詩人文學家、湖北人)，受其影響。又向陳少蕃學孟子、「唐詩三百首」與唐宋八家古文。